El desierto mediterráneo

Los niveles en aumento de CO2 están causando una alteración significativa en el clima, aumentando temperaturas, impactando los patrones de precipitaciones en el planeta y la frecuencia e intensidad de fenómenos meteorológicos extremos. Estos intensos cambios tienen profundas consecuencias en las comunidades ecológicas y cambiarán drásticamente los paisajes terrestres. Una de las regiones donde podrán ser más visibles las consecuencias del Cambio Climático es la zona mediterránea. De acuerdo a un informe de la Agencia Europea de Medio Ambiente ¹, las principales consecuencias del cambio climático en el área mediterránea serán: gran incremento de las temperaturas extremas y un notable descenso de las precipitaciones y de los caudales de los ríos ². Esto producirá sequías, pérdida de biodiversidad, escasez de agua, incendios forestales, reducción de las cosechas, incremento de la mortalidad del ganado, y una multitud de efectos negativos en la economía. La consecuencia de estos cambios causará la desertificación de los ecosistemas y de los paisajes de la región mediterránea³⁴.

Se han relacionado largos periodos con déficit de lluvias en el área del mediterránea en los últimos 10.000 años con el colapso de las civilizaciones pasadas, pero ninguna de estas situaciones es comparable con los cambios climáticos que se esperan en el Mediterráneo durante el siglo XXI ^4:1. En la región mediterránea se espera una reducción de las precipitaciones de más del 30% anualmente y hasta 60% en verano ^1:1, la frecuencia de las sequías se estima que se multiplicará por 15 ^1:2, el mes de Julio más cálido podría ser 9º C por encima del verano más caluroso en la actualidad ⁵, los ríos Ebro y Miño verán reducir sus caudales en verano en un 45% de media y hasta un 90% en los años más secos^1:3 y el mar Mediterráneo será más caliente, más salado y más ácido produciendo un incremento del riesgo de proliferación de algas y bacterias tóxicas ^1:4. Este intenso estrés sobre los ecosistema hará que la fauna y flora autóctonas desaparezcan gradualmente, convirtiendo grandes áreas del sur de España, Sicilia, Grecia, Turquía, el Medio Este y el norte de África en un desierto comparable al Sahara, mientras que partes del sur de Francia, el norte de Italia y los Balcanes se transformarán en paisajes semiáridos ^4:2.

Ciudades como Sevilla, Lisboa, Granada, Palermo, Atenas, etc. se han desarrollado por miles de años en un determinado clima, pero si el calentamiento global continúa al ritmo actual, estas ciudades estarán en la mitad de un desierto para el final del siglo y sus economías colapsarán^3:1. Para evitar la desertificación de la región mediterránea, el calentamiento global debe mantenerse por debajo del 1.5º C ^4:3. Pero al ritmo actual de las emisiones de CO2 este valor se alcanzará a finales del 2027 ⁶. Se requieren, por tanto, cuantiosos e inmediatos recortes en las emisiones de CO2. Sin embargo, actualmente estamos de camino a alcanzar 2º C de calentamiento en 2050 y al menos 4º C al final del siglo ⁷.

Parar las emisiones de CO2 y permanecer por debajo de los 1.5º C de calentamiento es todavía posible. La desertificación del Mediterráneo puede ser evitada. ¡Necesitamos actuar ya!