Demasiado caliente para vivir

¡En el verano del año 2019 se alcanzaron nuevos y preocupantes valores máximos en las temperaturas en todo el mundo! Por primera vez desde que se comenzaron a registrar, las temperaturas excedieron los 45º C en Francia. En Alemania, se dieron nuevos máximos históricos, primero en Junio, con 39º C, y después en Julio con 42.6º C. ¡Y esto es sólo en Europa! En la India, por ejemplo, las temperaturas cerca de Nueva Deli alcanzaron unos inauditos 50.8º C al comienzo de Junio.

Pero la temperatura es sólo una de las caras de la moneda, la otra es la humedad. Al comienzo de Agosto, en Luisiana se experimentaron 36º C con un 60% de humedad; es decir, una sensación térmica de 43.4º C . Peor aún fue en Japón, en Agosto, donde el termómetro alcanzó los 38.4º C en Kumagaya, una ciudad al noroeste de Tokio, con una humedad del 68%. En este caso la sensación térmica fue de unos 49.4º C, lo que produjo docenas de muertos y miles de hospitalizados.

La potente combinación entre calor y humedad, ambos incrementándose debido a las emisiones de CO2, genera mortíferas olas de calor. Cuando la sensación térmica se eleva por encima de los 40º C hay un alto riesgo de golpes de calor, calambres y agotamiento, lo que amenaza la vida de muchas personas, especialmente enfermos, ancianos, niños y mujeres embarazadas. Cuando la sensación térmica se eleva por encima de los 55º C, incluso los más sanos no son capaces de sobrevivir más allá de un par de horas. Japón no estuvo lejos de este umbral el pasado verano. Con la humedad que hubo, apenas 3º C más es suficiente, y es sólo cuestión de tiempo que estas temperaturas máximas se empiecen a dar de modo regular.

A nivel global, los últimos 5 veranos han sido los más calurosos. En particular Junio de 2019 ha sido el peor jamás registrado ¹. Y esto es sólo el comienzo. Actualmente el calentamiento global es de 1º C, y estamos de camino a alcanzar 1.5º C en 2030. Y a este ritmo alcanzaremos en 2050 el umbral de 2º C, aquel que en su momento se estableció como el límite que no debería sobrepasarse para el final de la centuria ². Sin un cambio drástico nos encontramos de camino a alcanzar las apocalípticas cifras de aumento de 4º C a 6º C para 2100.

Global Land Temperature Anomalies

El impacto de un calentamiento de entre 1.5º C y 2º C será dramático. Con 1.5º C de incremento 4.5 billones de personas tendrán que sufrir olas de calor regularmente y, de entre ellos, 700 millones de seres humanos no podrán sobrevivir dichas temperaturas, pues las olas de calor con humedad pueden superar el umbral de supervivencia. Con 2º C de incremento los número anteriores se elevan a 6.7 billones de personas afectadas por olas de calor y 2 billones afectados por olas de calor mortales por efecto de la humedad ^2:1,³. ¡Y todo esto está estimado que puede pasar en unas pocas décadas! Para el final de la centuria, las áreas tropicales, así como parte de EEUU, el sur de Europa, Asia central y Asia del Este sufrirán temperaturas por encima de los 55º C varios meses al año ⁴,⁵.

Vamos en una dirección peligrosa que convertirá la mayor parte de este planeta en inhabitable, con zonas donde se alcancen con regularidad temperaturas por encima del límite de supervivencia humana. Pronto, la tierra estará literalmente “demasiado caliente para vivir” y sólo drásticas e inmediatas acciones pueden prevenir este destino. ¡Necesitamos actuar YA!