Las cosas por venir

¿Hay futuro para los bosques?

Los bosques alemanes nunca han estado más amenazados. Este año se han perdidos miles de hectáreas de bosque por la combinación de calor, sequías, tormentas, incendios forestales, insectos parásitos y plagas de hongos. Se necesitan acciones radicales para prevenir el colapso de los bosques.

La mortalidad de los bosques se ha duplicado en Europa entre 1984 y 20161 y sigue en incremento. En Alemania, durante sólo la primera mitad de 2019, ha desaparecido una superficie similar a 200.000 campos de fútbol, es decir, al menos un 2% de los bosques alemanes. Algunos propietarios perdieron hasta un 50% de sus dominios, lo que en términos económicos asciende a un coste total de más de 600 millones de euros 23.

Si las emisiones de CO2 siguen incrementándose y la tierra sigue calentándose habrá muchos cambios en el clima de Alemania: veranos más calientes y secos, sequías, tormentas de invierno … Si no es debido al fuego, el calor excesivo y la falta de agua debilitarán los árboles y, en caso de no morir por ello, los dejará a merced de insectos parásitos como el Dendroctonus ponderosae que les dará el golpe final.

Los bosques cubren un 30% de la superficie del planeta y son una parte imprescindible para nuestras vidas y de la vida en la Tierra. Ellos son los responsables de mantener las aguas freáticas, nos dan madera, filtran el aire, reducen el CO2 y las temperaturas y ofrecen espacios para la conservación de especies y para la relajación humana. La muerte de los bosques tiene consecuencias dramáticas, una de ellas es la retroalimentación en el ciclo de carbono. Cuando un árbol muere o se quema cesa la captura de CO2 de la atmósfera y además se emite el CO2 que había sido capturado por años, de modo que se refuerza el cambio climático y acelera la muerte de más zonas boscosas4.

Por encima del umbral de los 2º C de calentamiento, el cual es probable alcanzar hacia el 2050, los incendios forestales se incrementarán en un 75%, la media de sequías duraderas se incrementará en 4 meses y la frecuencia de temperaturas extremas se elevará un 290%5. En un futuro próximo los bosques alemanes serán muy distintos a los actuales. Entre las especies de arboles más amenazadas están la pícea, el haya, el fresno, al arce noruego o el sicomoro, las cuales, en el mejor de los casos, serán reemplazadas por especies típicas de las zonas más al sur, más adaptadas a condiciones áridas. En el peor de los casos los cambios serán demasiado rápidos para que los bosques se puedan adaptar, lo que llevará a su colapso. Es por lo tanto, esencial para nuestro futuro que protejamos y regeneremos nuestros bosques. En grandes países como China o India se están tomando este tipo de acciones y actualmente son los lideres mundiales en regeneración de bosques. La nueva vegetación en ambos países, desde 2000, representa un área total del tamaño del Amazonas6. A través de este tipo de acciones podemos evitar un desalentador futuro para los bosques alemanes de los cuentos de hadas.

Referencias

  1. Senf et al., 2018, Canopy mortality has doubled in Europe’s temperate forests over the last three decades, Nature Communications 9:4978. ↩︎

  2. Johnson, 20 Jul 2019, Germany’s forests on the verge of collapse, experts report, Deutsche Welle. ↩︎

  3. Connolly, 7 Aug 2019, ‘Part of German soul’ under threat as forests die, The Guardian, London, United Kingdom. ↩︎

  4. Allen et al., 2010, A global overview of drought and heat-induced tree mortality reveals emerging climate change risks for forests, Forest Ecology and Management 259(4):660-684. ↩︎

  5. IPCC Special Report, 2019, A Global Warming of 1.5°C, IPCC, Geneva, Switzerland. ↩︎

  6. Dunne, 12 Feb 2019, One-third of world’s new vegetation in China and India, satellite data shows, Carbon Brief. ↩︎