Quale Futuro per le Foreste?
Le foreste della Germania sono in pericolo come mai prima d'ora. Quest'anno abbiamo perso già migliaia di acri di foreste a causa dell'azione combinata di caldo, siccità, tempeste, incendi boschivi, invasioni di insetti e malattie dovute ai funghi. C'è bisogno di un'azione radicale per evitare la scomparsa delle foreste.
La scomparsa delle foreste in Europa è raddoppiata dal 1984 al 20161, e la situazione peggiora ancora più oggi. In Germania, nella sola prima metà del 2019, un’area maggiore di 200,000 campi di calcio è andata perduta, quasi il 2% delle foreste dell’intera Germania. Alcuni proprietari hanno perso fino al 50% delle loro terre, per una valore di più di 600 milioni di euro23.
Con l’aumento delle emissioni di CO2 e del surriscaldamento della Terra, molti cambiamenti climatici si stanno facendo strada in Germania: estati calde e secche, siccità, tempeste invernali… Se non per mano del fuoco, gli alberi si stanno indebolendo per il caldo estremo e la mancanza di acqua che, se non li uccide, li lascia in balia di parassiti come il coleottero della corteccia, che daranno loro il colpo di grazia.
Le foreste hanno un ruolo fondamentale per la nostra sopravvivenza sulla Terra, della quale ricoprono circa il 30% della superficie. Grazie a loro si formano le falde acquifere, ci danno legna, filtrano l’aria, riducono la CO2 e la temperatura, garantiscono spazio per la conservazione delle specie e luoghi di distensione per le persone. La morte delle foreste ha conseguenze drammatiche, una delle quali è la reazione provocata nel Ciclo del Carbonio. Quando gli alberi muoiono o bruciano, smettono di catturare CO2 dall’atmosfera e rilasciano la CO2 che hanno accumulato negli anni, intensificando quindi i cambiamenti climatici e accellerando ulteriormente la morte stessa delle foreste4.
Sotto i 2°C di surriscaldamento globale, che raggiungeremo probabilmente entro il 2050, gli incendi boschivi aumenteranno fino al 75%, la durata media delle siccità sarà prolungata di 4 mesi e la frequenza di eventi di caldo estremo sulle terre emerse salirà del 290%5! Nel futuro più prossimo, le foreste tedesche sarà completamente diverse da come le conosciamo oggi. Specie d’albero come l’abete, il faggio, il frassino, l’acero norvegese e il platano sono le più minacciate e saranno probabilmente soppiantate da quelle più meridionali, meglio adattate a climi aridi, ma questo solo nel migliore dei casi. Nel peggiore, i cambiamenti saranno troppo veloci e le foreste non riusciranno ad adattarsi, portando alla loro scomparsa. É quindi fontamentale per il futuro proteggere, e rigenerare, le nostre foreste. Grandi nazioni come la Cina e l’India stanno intraprendendo azioni simili e sono ora in prima linea nella piantumazione e la rigenerazione delle foreste; la nuova vegetazione dal 2000 in Cina e India corrisponde in estensione alla foresta pluviale Amazzonica6. Attraverso le nostre azioni possiamo evitare un futuro da incubo alle foreste da sogno della Germania.
Fonti
Senf et al., 2018, Canopy mortality has doubled in Europe’s temperate forests over the last three decades, Nature Communications 9:4978. ↩︎
Johnson, 20 Jul 2019, Germany’s forests on the verge of collapse, experts report, Deutsche Welle. ↩︎
Connolly, 7 Aug 2019, ‘Part of German soul’ under threat as forests die, The Guardian, London, United Kingdom. ↩︎
Allen et al., 2010, A global overview of drought and heat-induced tree mortality reveals emerging climate change risks for forests, Forest Ecology and Management 259(4):660-684. ↩︎
IPCC Special Report, 2019, A Global Warming of 1.5°C, IPCC, Geneva, Switzerland. ↩︎
Dunne, 12 Feb 2019, One-third of world’s new vegetation in China and India, satellite data shows, Carbon Brief. ↩︎