Supervivencia en Madrid

Cuando pensamos en las consecuencias del cambio climático no solemos pensar en lo que ocurrirá en Madrid, España o incluso en Europa. Aunque las regiones tropicales y los países en desarrollo serán los que sufran los efectos más dañinos del calentamiento global¹, nosotros también estaremos afectados en gran medida.

Los recientes cambios en las condiciones meteorológicas en nuestro entorno deberían ser una llamada de alerta para todos nosotros. En Junio y Julio de 2019 se produjeron olas extremas de calor en Europa y se rompieron diversos récords de temperaturas máximas². Uno de los observatorios más significativos en batir su récord fue el del Retiro, en Madrid, con casi un siglo de serie, y en el que los 40,7ºC del día 28 superaron en una décima el récord anterior, registrado en agosto de 2012. Pero las altas temperaturas no fueron el único problema, hablamos del tercer año hidrológico y natural más seco del siglo XXI, lo que impacta seriamente en la agricultura del país³.

Estos fenómenos van de camino a intensificarse según la tierra se vaya calentado. El área mediterránea ha sido identificada como el principal punto afectado por el cambio climático, donde se pronostica un aumento de la salinidad del mar, olas de calor más frecuentes e intensas, reducción de precipitaciones, etc, lo que llevará finalmente a la desertificación de la zona⁴. Se estima que el impacto más notable será el aumento de veranos con calor extremo. En Madrid, en 5 de los últimos 8 años, la temperatura media anual se ha situado entre el 20% de las más cálidas del periodo de referencia. En un contexto de cambio climático creciente, el efecto de la “isla de calor” (anomalía térmica positiva en el centro de las ciudades en relación con la periferia, que provoca un plus térmico nocturno que eleva las temperaturas mínimas, de forma especialmente relevante durante las olas de calor, afectando al confort y con efectos negativos para la salud, en particular para aquellos grupos de riesgo que viven en grandes urbes) se ve amplificado, como puede observarse al analizar la evolución de noches cálidas en Madrid, que pasan de ser de menos de 10 entre 1971-2000 a más de 20 entre 1981-2010.⁵.

En un reciente estudio financiado por la Unión Europea conducido por investigadores de la Universidad de Newcastle se comparaba las proyecciones de 50 modelos climáticos relativos a los posibles futuros climas en 500 ciudades europeas ⁶. En un escenario de bajo impacto, se estima que la media de subida de las temperaturas en Madrid alcanzaría entre 5-7°C para la segunda mitad del siglo XXI, lo que implicaría que los veranos más calurosos que hemos vivido hasta ahora se convertirán en la norma. En un escenario de impacto medio la media de temperaturas máximas se eleva a 8-9°C y en el escenario de alto impacto (al cual nos dirigimos en la actualidad), ¡los madrileños experimentarían una media de subidas de temperatura máxima entre 11-13°C! Esto significa que Madrid, en los veranos de los años 2050 a 2100 podrían llegar a temperaturas máximas entre 44-46°C, y se prevee la posibilidad de que en los veranos más calurosos se registren temperaturas de 50°C o superiores.

Las olas de calor no serán el único impacto negativo del cambio climático. Madrid podría sufrir inundaciones, sequías, altos grados de polución por el humo procedente de incendios forestales y falta de comida y agua^4:1. Bajo un escenario de alto impacto, podemos imaginar el típico verano de 2080: hemos tenido ya una semana de temperaturas sobre los 40ºC y un record de temperaturas de al menos 49,6ºC. Hay racionamiento de agua desde hace un mes. El precio de la comida está disparado. Está prohibido bañarse en los pantanos. El río Manzanares tiene apenas cauce y los niveles de los pantanos son críticos. Continúan los incendios forestales en la sierra, afectando la calidad de aire, difícil de respirar. La economía de la ciudad está en crisis. Esto puede sonar muy extremo, pero por desgracia, es posible. De hecho actualmente estamos de camino precisamente a dicho escenario. ¿Queremos que nuestros hijos vivan en este Madrid? Aún podemos evitar todo esto, sólo necesitamos empezar a actuar ahora.