An der Schönen Trockenen Donau

Laut der Europäischen Umweltagentur sind die meisten europäischen Gletscher auf dem Rückzug ¹. Seit 1900 haben die Gletscher in den Alpen ca. die Hälfte ihres Volumens verloren – mit klarer Beschleunigung seit den 1980ern. Alleine zwischen 2003 und 2017 nahm das Gletschervolumen in den Alpen um 20 % ab! Und die Zukunftsprognosen sind ziemlich düster. Wenn wir nicht sofort handeln und die CO₂ Emissionen stoppen, wird die Größe der europäischen Gletscher bis 2050 um 50 %, bis zum Ende des Jahrhunderts um 89 % abnehmen ^1:1,². Die Gletscher und der Schnee der Alpen stellen den Großteil des Wassers für das europäische Flachland zur Verfügung. Außerdem sind sie die Quelle einiger der größten europäischen Flüsse (wie Rhein, Rhone und Po) und Nebenflüsse anderer wichtiger Flüsse wie der Donau.

Der Verlust der Eis- und Schneedecken der europäischen Bergketten verändert die Abflussregime, die wir für selbstverständlich gehalten haben. Im Winter sind die Flussraten höher und verursachen schwere Fluten, im Sommer sind die Flussraten entsprechend niedriger ³ – ein Trend, der seit den 1960ern beobachtet wird ^1:2. Leider fallen die niedrigen Sommerflussraten mit dem höchsten Wasserbedarf für die Bewässerung zusammen, was regelmäßig zu Wasserknappheiten führt. Im Juli 2018 machten niedrige Wasserstände Teile des Rheins unbefahrbar. Dies führte dazu, dass Produktionen teilweise eingestellt wurden, die Produktionskosten stiegen und Lieferketten im industriellen Kerngebiet Europas unterbrochen wurden. Das Ergebnis war ein beträchtlicher Einfluss auf die deutsche Wirtschaft: Einbußen von mindestens 0,7 Prozent des Wirtschaftswachstums ⁴! Und es geht nicht nur um die wirtschaftlichen Kosten, wir werden Zeuge von dramatischen Umweltfolgen. Erhöhte Wassertemperaturen und Dürren töten tausende Fische ⁵ und verursachen massive Störungen in Süßwasserökosystemen ⁶.

In der nahen Zukunft wird erwartet, dass die von Flüssen geführte Wassermenge in West- und Nordeuropa jährlich ansteigen (vor allem wegen des erhöhten Niederschlags im Winter) und in Süd-, Zentral- und Osteuropa sinken wird ^1:3. Im Sommer hingegen wird die Wassermenge aufgrund von Trockenheit und Hitzewellen überall abnehmen. Wenn die Gletscher verschwinden, werden die europäischen Flüsse schließlich austrocknen. Laut der Europäischen Umweltagentur werden die meisten europäischen Flüsse bis zum Ende dieses Jahrhunderts ein Wasserdefizit von über 80 % im Vergleich zu ihrem Volumen am Ende des 20. Jahrhunderts haben ^1:4. Die schöne blaue Donau und andere ikonische europäische Flüsse werden langsam verschwinden. Nur wenn wir ernsthaft und sofort handeln, um unsere CO₂-Emissionen zu senken, können wir diese schreckliche Zukunft verhindern. Wir müssen jetzt handeln!